La grippe « prend de la vitesse » aux États-Unis alors que les responsables de la santé se préparent à une saison potentiellement difficile

Les responsables américains de la santé sont de plus en plus préoccupés par la saison de la grippe de cette année – et voient déjà des signes de propagation du virus.

Alors que la saison de la grippe 2022-23 commence, un lycée de Californie fait face à un "nombre élevé d'absences" parmi les élèves en raison d'éventuels cas de grippe. L'activité grippale aux États-Unis commence souvent à augmenter en octobre et culmine généralement entre décembre et février.

"Nous pouvons confirmer qu'il y a un nombre élevé d'absences au lycée Henry en raison d'une grippe probable", a déclaré jeudi Samer Naji, porte-parole du district scolaire unifié de San Diego, dans un e-mail à CNN. Il y avait environ 1 000 absences mercredi, sur 2 600 élèves.

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"Jusqu'à présent, les tests COVID ont été négatifs, mais plusieurs étudiants ont été testés positifs pour la grippe", a déclaré Naji. "Les signes et symptômes typiques comprennent la toux, le mal de gorge, le nez qui coule, la fièvre et d'autres symptômes d'infection des voies respiratoires supérieures. Nous sommes en contact étroit avec la santé publique du comté de San Diego."

Les services de santé publique du comté de San Diego ont confirmé à CNN qu'ils enquêtaient sur la grande épidémie de symptômes respiratoires et pseudo-grippaux parmi les élèves du lycée Patrick Henry – ainsi que du lycée Del Norte à Poway, en Californie.

"L'école secondaire Del Norte (dans le district scolaire unifié de Poway) comptait près de 400 élèves absents hier et mardi avec des symptômes de rhume et de grippe", a déclaré mercredi à CNN Christine Paik, porte-parole du district scolaire unifié de Poway. "Les responsables de la santé nous ont dit que la saison du rhume / de la grippe est définitivement arrivée et qu'elle frappe plus durement les écoles maintenant que les restrictions COVID ne sont plus en place."

Les services de santé publique du comté de San Diego ont annoncé mercredi qu'"il est trop tôt" pour déterminer la cause des épidémies et que le comté évalue.

"Nous nous coordonnons avec les districts scolaires locaux et vérifions avec d'autres campus scolaires pour essayer de comprendre pourquoi tant d'étudiants ont été touchés si soudainement", a déclaré mercredi le Dr Cameron Kaiser, responsable adjoint de la santé publique du comté.

"Malheureusement, nous avions prévu que ce serait une saison grippale difficile, et parallèlement au COVID-19, d'autres virus respiratoires font également un retour rapide", a déclaré Kaiser. "Si vous ne l'avez pas déjà fait, il est maintenant temps de vous faire vacciner contre la grippe et le COVID-19 pour obtenir les protections supplémentaires offertes par les vaccins."

Une augmentation précoce de l'activité grippale saisonnière a été signalée dans la plupart des États-Unis, les régions du sud-est et du centre-sud du pays signalant les niveaux de grippe les plus élevés, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Plus d'un millier de patients ont été hospitalisés pour la grippe cette semaine, a indiqué l'agence.

"À l'échelle nationale, le pourcentage d'échantillons testés positifs pour la grippe dans les laboratoires cliniques augmente; cependant, l'activité varie selon la région", ont écrit les chercheurs du CDC dans le dernier rapport hebdomadaire de l'agence sur la grippe, publié vendredi.

Alors que l'activité grippale actuelle est encore globalement faible, le rapport du CDC constate que l'activité augmente dans la majeure partie du pays, avec trois juridictions connaissant une activité modérée et six juridictions connaissant une activité élevée ou très élevée.

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Cette semaine, 3,3% des échantillons respiratoires envoyés aux laboratoires cliniques ont été testés positifs pour la grippe, selon le nouveau rapport. C'est un bond par rapport aux 0,1% d'échantillons qui ont été testés positifs à cette époque l'année dernière et aux 0,2% d'échantillons qui ont été testés positifs cette fois en 2020.

Cependant, les nouvelles données suggèrent que le pays pourrait revenir aux niveaux de grippe pré-Covid, car à cette époque en 2019, 3,1% des échantillons ont été signalés comme positifs pour la grippe.

Le nouveau rapport du CDC indique également que 1 322 patients ont été admis dans les hôpitaux pour la grippe cette semaine et qu'il y a eu trois décès d'enfants cette semaine associés à la grippe.

Dans l'ensemble, les virus de la grippe les plus fréquemment signalés cette semaine étaient la grippe A (H3N2), selon le rapport, et 2,6 % des visites ambulatoires chez les prestataires de soins de santé concernaient des maladies respiratoires qui comprenaient des symptômes tels que de la fièvre plus une toux ou un mal de gorge. C'est au-dessus du niveau de référence national, qui est de 2,5 %.

"Un vaccin annuel contre la grippe est le meilleur moyen de se protéger contre la grippe. La vaccination aide à prévenir l'infection et peut également prévenir des conséquences graves chez les personnes qui se font vacciner mais qui contractent quand même la grippe", selon le rapport.

« Le CDC recommande à toute personne âgée de 6 mois et plus de se faire vacciner contre la grippe, idéalement d'ici la fin octobre. Il existe également des médicaments antiviraux contre la grippe sur ordonnance qui peuvent être utilisés pour traiter la grippe ; ceux-ci doivent être commencés le plus tôt possible.

Prédire à quoi pourrait ressembler l'activité grippale au cours d'une année donnée peut être délicat, mais les médecins se préparent à une saison grippale "très importante", a déclaré le Dr William Schaffner, professeur à la Division des maladies infectieuses du Vanderbilt University Medical Center et directeur médical de la Fondation nationale des maladies infectieuses.

"Je crains que nous ayons une saison grippale très importante cette année, très différente de nos deux saisons précédentes", a-t-il déclaré.

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Des signes d'activité grippale accrue ont été observés pour la première fois dans l'hémisphère sud cet été, et alors que de plus en plus de personnes dans l'hémisphère nord assouplissent les restrictions de Covid-19 et retournent à la socialisation sans masque et dans de grandes foules, des cas de grippe sont signalés. Le nombre répandu de cas si tôt dans la saison de la grippe est inhabituel.

"Nous sommes ici à la mi-octobre - pas à la mi-novembre - nous voyons déjà des cas de grippe dispersés, même des cas de grippe hospitalisés, dans tout le pays", a déclaré Schaffner, dont le centre médical de l'université Vanderbilt fait partie d'un réseau de surveillance qui suit les cas de grippe hospitalisés.

"Nous savons donc que ce virus se propage déjà dans la communauté. Il s'accélère déjà. Il me semble qu'il y a environ un mois d'avance", a déclaré Schaffner.

Ce qu'il faut savoir pour obtenir un rappel Covid-19 mis à jour, vaccin contre la grippe en même temps

Lorsque les gens ont commencé à s'isoler, à prendre des distances sociales et à se masquer pour ralentir la propagation de Covid-19 au début de 2020, la grippe a pratiquement disparu aux États-Unis. En conséquence, la plupart des gens n'ont pas été exposés à la grippe depuis quelques années, ce qui signifie que l'immunité contre les virus de la grippe pourrait être faible et souligner la nécessité de se faire vacciner.

Les responsables américains de la santé encouragent les gens à se faire vacciner contre la grippe dès que possible, a déclaré Adriane Casalotti, chef du gouvernement et des affaires publiques de la National Association of County and City Health Officials.

"Il y a définitivement une poussée maintenant pour placer la vaccination contre la grippe en tête des listes de priorités des gens. Nous sommes tous inquiets, après avoir vu ce qui se passe dans l'hémisphère sud, en Australie, que la saison de la grippe de cette année pourrait être vraiment, vraiment difficile, franchement ", a déclaré Casalotti.

L'inquiétude s'est accrue alors que les responsables se préparent également à d'éventuelles poussées cet hiver de Covid-19 et d'autres virus respiratoires courants, tels que le virus respiratoire syncytial ou RSV, l'une des principales causes d'infection des voies respiratoires inférieures chez les nourrissons et les jeunes enfants.

Casalotti a déclaré que la propagation de la grippe peut avoir des effets importants sur les communautés, d'autant plus qu'il peut être difficile de distinguer les symptômes de la grippe de ceux du Covid-19, des rhumes ou des allergies.

"Nous commençons déjà à voir dans certaines régions que la grippe circule", a déclaré Casalotti. "Dans l'ensemble, l'activité grippale est faible dans tout le pays, mais elle commence à augmenter dans le sud-est en particulier."

En août, alors que l'inquiétude concernant la prochaine saison de la grippe augmentait, le comité consultatif sur les pratiques de vaccination des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis a publié un rapport mettant à jour ses recommandations pour le vaccin contre la grippe saisonnière pour cette année.

En règle générale, les adultes plus âgés reçoivent une dose plus élevée de vaccin contre la grippe que les adultes plus jeunes, mais dans la dernière mise à jour, l'ACIP a recommandé que les adultes de 65 ans et plus "reçoivent de préférence" une dose plus élevée ou un vaccin antigrippal avec adjuvant.

"Il y a trois des vaccins antigrippaux qui se sont avérés plus efficaces chez les personnes âgées de 65 ans et plus", a déclaré Schaffner, qui est un représentant de liaison à l'ACIP. "Il y a le vaccin à haute dose, il y en a un autre qui contient un adjuvant - un stimulant immunitaire - et le troisième est un vaccin recombinant." Les vaccins recombinants contre la grippe n'impliquent pas le virus de la grippe ou les œufs de poule dans le processus de fabrication.

"Si vous regardez les personnes âgées de 65 ans et plus au cours des saisons précédentes, déjà 80% d'entre elles recevaient l'un de ces trois vaccins", a-t-il déclaré. "Ce qui est nouveau cette année, c'est que l'ACIP a fait une recommandation nettement préférentielle. Ils ont en fait dit que si vous vaccinez des personnes âgées de 65 ans et plus, utilisez préférentiellement l'un de ces trois vaccins, et seulement si l'un d'eux n'est pas disponible, utilisez le vaccin régulier. vaccin."

Inscrivez-vous ici pour obtenirLes résultats sont là avec le Dr Sanjay Guptatous les mardis de l'équipe de CNN Health.

Dans l'ensemble, le CDC recommande à toutes les personnes de 6 mois et plus de se faire vacciner annuellement contre la grippe, en particulier les personnes susceptibles d'être enceintes – car le vaccin offre une protection non seulement à elles mais à leur bébé, a déclaré Schaffner.

"Il y a un avantage supplémentaire", a-t-il déclaré. "À savoir, les anticorps créés en réponse au vaccin, une partie traverse le placenta et pénètre dans le nouveau-né. Ainsi, le nouveau-né bénéficie d'une partie de cette protection au cours des quatre à six premiers mois de sa vie, avant que nous puissions vacciner activement le bébé."

Stella Chan et Taylor Romine de CNN ont contribué à ce reportage.