Capacité Ironman : est-ce dans vos gènes ?

Votre capacité d'endurance est-elle inscrite dans vos gènes ? Une nouvelle étude menée par des chercheurs australiens tente de découvrir s'il existe un génotype Ironman parfait…

Ce concours est maintenant terminé

Par l'équipe de triathlon 220

Publié : 1er avril 2016 à 12h35

Ce qu'il faut pour être un athlète d'élite ou un groupe d'âge de haut niveau est quelque chose que les entraîneurs et les scientifiques du sport tentent de découvrir depuis des années, mais c'est une réponse compliquée en raison de la myriade d'interactions. Il y a clairement le facteur environnemental, qui comprend l'entraînement, la nutrition et l'équipement que vous utilisez. Mais ensuite, il y a ce avec quoi vous êtes né en premier lieu, à savoir votre ADN.

Votre ADN fournit un plafond naturel à votre seuil de lactate sanguin, à votre capacité maximale en oxygène, à votre métabolisme du glucose et des lipides et à votre force musculaire, tous associés à la vitesse à laquelle vous pouvez courir. Et c'est votre côté génétique qu'un groupe de chercheurs australiens s'est mis à étudier pour voir s'il existait le code génétique parfait pour exceller dans les courses Ironman.

"Nous avons examiné le profil génétique de 196 hommes et femmes qui ont couru les Mondiaux Ironman 2008 pour distinguer s'il y avait des différences génétiques significatives entre les athlètes les plus rapides et les plus lents", explique le professeur Lyn Griffiths de l'Université du Queensland. "Nous l'avons fait en isolant sept gènes qui ont des allèles favorables qui sont importants pour les performances d'endurance."

Les allèles sont différentes versions du même gène et peuvent être dominants ou récessifs. Griffiths s'est concentré sur les sept suivants qui, avec la bonne combinaison d'allèles, présentent des traits d'endurance positifs : ACE - tension artérielle ; ACTN3 – production d'énergie anaérobie et aérobie ; AMPD1 – fatigue ; CKMM – capacité aérobie ; GDF8 – force des fibres musculaires ; HFE – absorption du fer ; et PPARGC1A – disponibilité énergétique.

Après avoir prélevé des écouvillons et examiné les sept génotypes, les chercheurs ont compté un score total de génotype (TGS), qui représente le pourcentage d'allèles "optimaux" pour un phénotype particulier, en l'occurrence un athlète d'endurance.

Premièrement, ils ont découvert que les groupes d'âge à Hawaï sont vraiment les meilleurs au monde. Malgré la chaleur, l'humidité et le vent, le temps d'arrivée moyen est de 11h44, le plus rapide à 9h53 et le plus lent à 17h (16h55). Et cela se reflétait-il dans le génotype ?

"Ce n'était que la combinaison d'endurance pour le gène AMPD1", explique Griffiths. "Cela montre l'importance de l'entraînement et que beaucoup de travail doit être fait pour identifier d'autres gènes impliqués dans les performances d'endurance."

C'est peut-être une conclusion décevante, mais cela a des connotations sur la performance…

Faire un test ADN peut être un gaspillage d'argent. "Je ne pense pas que nous en sachions encore assez sur tous les gènes impliqués dans la performance et je pense qu'à l'heure actuelle, les tests ADN sont trop tôt", déclare Griffiths.

Les chercheurs ont également montré qu'un entraînement de haute intensité était essentiel pour améliorer les niveaux de glycogène musculaire et augmenter la capacité mitochondriale, deux éléments essentiels à la performance d'endurance.

Les recherches d'Ironman ont montré qu'un entraînement moyen de 15 heures par semaine est le minimum nécessaire pour être l'un des meilleurs artistes du groupe d'âge.

Journalistes, critiques, entraîneurs et athlètes

L'équipe 220 Triathlon est composée d'athlètes très expérimentés, de journalistes sportifs, de réviseurs d'équipements et d'entraîneurs. Bref, ce que l'on ne sait pas sur le multisport ne vaut franchement pas la peine d'être su ! Cela dit, nous aimons élargir nos connaissances sportives et accroître notre expertise dans ce sport phénoménal.

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