Francis Monkman, multi

Il était également claveciniste classique et écrivait pour des films, dont The Long Good Friday

Francis Monkman, décédé d'un cancer à l'âge de 73 ans, était un musicien qui a cofondé Curved Air, l'un des plus grands noms du rock progressif au début des années 1970 ; l'un des rares artistes à avoir connu des carrières de haut niveau dans la musique classique et le rock, il a ensuite rejoint Sky, le groupe formé par le guitariste John Williams, qui a fusionné les deux genres avec un grand succès.

Anthony Francis Keigwin Monkman est né le 9 juin 1949 à Hampstead, au nord de Londres. Son père Kenneth était un journaliste et une autorité sur Laurence Sterne ; il a restauré la maison de Sterne, Shandy Hall, où Tristram Shandy est situé; La mère de Francis était Vita, née Duncombe-Mann.

Ce fut une éducation musicalement privilégiée, et ses parents mélomanes lui firent fabriquer un clavecin. Il a fréquenté la Westminster School, où il a étudié l'orgue et le clavecin, et est allé à la Royal Academy of Music.

En se promenant dans un magasin de musique, il rencontre Darryl Way, étudiant au Royal College of Music, qui essaie un violon électrique. Ils ont finalement formé un groupe qu'ils ont nommé Sisyphus, qui a évolué pour devenir Curved Air. Le nom a été suggéré par Monkman, un fan de la pièce A Rainbow in Curved Air de Terry Riley, et ils ont été rejoints par le pianiste Nick Simons, le bassiste Rob Martin, le batteur Florian Pilkington-Miksa et la chanteuse Sonja Kristina, fraîchement sortie de la production londonienne. de Cheveux.

Leur ascension est rapide et, en 1970, ils deviennent le premier groupe britannique à signer pour Warner Bros. Défendus par John Peel à la radio, ils sortent leur premier album, Air Conditioning, en novembre, qui atteint le Top 10 (il est également notable pour être le premier LP de disque d'images disponible dans le commerce). Comme Rob Martin s'est blessé à la main, Monkman a joué toutes les parties de basse, en plus de la guitare électrique et d'un éventail impressionnant de claviers.

Le sommet de la carrière de Curved Air a été leur deuxième single Back Street Luv, qui a atteint la 4e place au Royaume-Uni, en partie grâce à la seule apparition du groupe sur Top of the Pops. C'était la piste principale du deuxième album, qui a atteint la 11e place mais a été moins bien accueillie que son prédécesseur.

Le troisième album, Phantasmagoria (1972) a atteint le Top 20, mais à ce moment-là, le groupe était fatigué et fauché. "Nous étions tous battus à mort", se souvient Monkman. "On vient de nous dire que si nous faisions trois autres tournées aux États-Unis avant le printemps prochain, nous pourrions à peu près atteindre le seuil de rentabilité."

Le groupe s'est effondré et Monkman a travaillé avec d'autres rockeurs progressifs Renaissance et avec Robert Wyatt, ainsi que des sessions de travail. Mais en 1974, avec une grosse facture de TVA à payer, Curved Air s'est reformé pour une tournée de trois semaines, qui, parallèlement à l'album live qui en a résulté, a rempli les coffres, après quoi Monkman est reparti. (Le batteur Florian Pilkington-Miksa a également démissionné pour la deuxième fois et a été remplacé par Stewart Copeland, qui allait épouser Sonja Kristina et trouver une renommée durable avec la police.)

Outre son travail de session, Monkman a donné des récitals de clavecin. L'un à la Purcell Room sur la rive sud de Londres en 1976, a démontré, selon le Telegraph, "un style d'interprétation franc avec une réponse physique palpable au geste du clavier alliée à une technique splendide... Le programme s'est terminé par une séquence de sonates de Scarlatti, musique pour laquelle la combinaison de contrôle structurel et de flair brillant du clavier de M. Monkman était parfaitement adaptée."

Il joue aux côtés de Brian Eno en 801, le groupe formé par Phil Manzanera de Roxy Music, et en 1979, il rejoint Sky, fondé par John Williams, avec des collègues dont le bassiste Herbie Flowers (probablement mieux connu pour la ligne de basse de Lou Reed's Walk on the Côté sauvage).

Le clavecin de Monkman figurait en bonne place dans la version du groupe de la Toccata de Bach, qui a atteint la cinquième place au Royaume-Uni et l'a vu faire sa deuxième apparition sur Top of the Pops. Compositeur et arrangeur le plus occupé du groupe, il a également commencé à travailler sur la bande originale, et le succès de sa musique pour le film de gangster classique de John Mackenzie The Long Good Friday (1980), avec son thème passionnant, l'a amené à quitter Sky pour se concentrer sur son travail en solitaire.

Parmi les autres musiques de films sur lesquelles il a joué, citons The Empire Strikes Back, Raiders of the Lost Ark, Superman II et les films de James Bond The Spy Who Loved Me et Live and Let Die, ainsi que des épisodes de The Sweeney, Panorama et Prisoner: Cell Block. H

En 2008, il a d'abord accepté de s'inscrire à une réunion de Curved Air, mais s'est ensuite retiré. "Il n'était pas prêt à faire des compromis", a déclaré Darryl Way.

Francis Monkman a épousé Uiko Chida; ils ont eu une fille mais ont divorcé. Sa fille est décédée avant lui.

Francis Monkman, né le 9 juin 1949, décédé le 11 mai 2023