Prog, angoisse et pyramides cosmiques : pourquoi les Daft Punk sont les Pink Floyd de ma génération

Il m'a fallu des années pour en venir à Random Access Memories, jusqu'à ce que je relie les points à son improbable cousin de 40 ans son aîné, Dark Side of the Moon.

Peu de disques au 21e siècle ont autant divisé les fans d'un groupe que le quatrième album studio de Daft Punk, Random Access Memories. Alors que les critiques étaient largement positives, une partie importante de la base de fans du groupe se demandait pourquoi ils avaient troqué la techno pour le soft rock. Il m'a fallu des années pour trouver la paix avec cet album séduisant, bien que déroutant, jusqu'au jour où la lumière réfractée s'est allumée et le centime pré-décimal est tombé : Random Access Memories était le côté obscur de la lune du 21e siècle. Et la réédition du 10e anniversaire de RAM, qui arrive le 12 mai (par coïncidence moins de deux mois après l'édition du 50e anniversaire du légendaire huitième album de Pink Floyd) aidera à le prouver.

Le point d'inflexion dans ma réflexion était Horizon, une piste bonus en édition japonaise sur RAM, qui obtient une sortie complète dans le cadre de la nouvelle réédition extravagante du triple LP de l'album. C'est l'une des chansons les moins électroniques jamais sorties par un duo de musiciens électroniques : quatre minutes et demie d'ambiances spatiales horizontales, qui s'étendent sur une base de guitare acoustique, des trilles de clavier apaisantes et la pédale céleste de Greg Leisz acier. Mis à part l'ombre subtile d'une boîte à rythmes, Horizon pourrait passer pour une sortie perdue depuis longtemps de Dark Side. (Il n'est pas surprenant qu'un fan de musique entreprenant ait créé un mélange d'Horizon avec la voix de la suite de Pink Floyd, Wish You Were Here).

Mais l'énergie essentielle du côté obscur de RAM ne réside pas seulement dans Horizon. Avec le prog tang de cette chanson déverrouillé, j'ai commencé à l'entendre partout dans l'album. La séquence d'accords et la mélodie vocale de The Game of Love de RAM ont toute l'angoisse magistralement langoureuse de cet album; À l'intérieur de clous le froid spatial que le groupe de rock psyché a poli à la perfection; et l'intro de Touch – une série de blips de clavier qui flottent sur la ruée hurlante du vide – est du pur Floyd, quelque part entre On the Run et Us and Them.

Cela ne s'arrête pas là. La ligne de synthé qui serpente dans RAM's Beyond est un cousin céleste des sentiers scintillants du synthé modulaire portable EMS Synthi A sur On the Run; La carte mère a une panne totalement cosmique, qui reflète le sens distinctif de l'abandon astral de Dark Side et l'utilisation par Contact de synthés progressifs et orchestraux et d'échantillons mystérieux de la Nasa semble tout à fait conforme à la voix décousue de Floyd. Les chansons de RAM sont des œuvres tristes et méditatives, incertaines de leur place dans l'univers, à un cheveu du désespoir parfaitement mesuré du chef-d'œuvre tranquille de Pink Floyd.

Mais qu'en est-il des sept autres chansons de RAM – les numéros optimistes, disco et collaboratifs qui constituaient l'essentiel du poids promotionnel de l'album ? Le disco existait à peine en 1972, lorsque Pink Floyd enregistrait Dark Side, il n'est donc pas surprenant que ce groupe de bluesmen coincés de Cambridge n'ait rien pris de son influence. (Ou pas encore, en tout cas : Another Brick in the Wall de 1979 a une saveur disco distincte.) Mais, comme avec Dark Side's Money, des chansons RAM telles que Get Lucky et Lose Yourself to Dance ont prouvé que Daft Punk pouvait placer des coupes pop adaptées à la radio. aux côtés de moments d'album plus sombres et plus rêveurs. Et dans les deux cas, cela a fonctionné : Money et Get Lucky étaient de vastes succès, des éclairs titanesques d'écriture de chansons pop qui vivent parallèlement aux albums contemplatifs dont ils sont issus.

Il y a aussi des liens dans la façon dont les deux albums ont été faits. Dark Side a été enregistré en environ 60 jours entre mai 1972 et février 1973, un rythme tranquille pour l'industrie musicale du début des années 70, utilisant le cadre grandiose des studios d'Abbey Road. L'enregistrement de RAM a eu lieu de 2008 à 2012 dans certains des studios les plus réputés au monde, notamment Electric Lady à New York et Capitol Studios à Hollywood. Une piste bonus RAM récemment publiée documente même ce processus: The Writing of Fragments of Time est un enregistrement de Daft Punk et Todd Edwards en studio pendant qu'ils écrivent la chanson (sur une boucle), un méta-enregistrement de l'enregistrement.

Les deux groupes étaient issus de projets de bandes originales qui allaient influencer leurs albums ultérieurs : Obscured By Clouds pour Pink Floyd et Tron : Legacy pour Daft Punk, un album qui a convaincu le duo français de travailler avec l'instrumentation live. Ce n'est pas un hasard si RAM et Dark Side sonnent absolument étincelants, le travail des meilleurs musiciens dans les meilleurs studios. Si vous vouliez tester une chaîne stéréo en 1973, vous pourriez apporter Dark Side à votre magasin d'électronique local ; en 2023, RAM est l'album parfait pour enquêter sur les standards obsessionnels de l'écoute ultra-hi-fi à domicile. (Il existe une nouvelle version numérique Dolby Sound pour accompagner la réédition.)

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Des similitudes existent également entre Daft Punk 2013 et Pink Floyd 1973. Les deux groupes venaient de milieux aisés de la classe moyenne et sont tombés amoureux de la musique noire – le blues de Pink Floyd ; house et techno pour Daft Punk – passant des premières copies (enregistrements de Pink Floyd de 1965, Daft Punk's Homework) à des versions hautement individualistes de leurs genres respectifs au fur et à mesure que leur production de disques évoluait. Au moment où ils ont sorti Dark Side et RAM, les deux groupes étaient extrêmement populaires en Europe et respectés aux États-Unis sans avoir fait une véritable percée dans les charts transatlantiques.

Dans cet esprit, Dark Side et RAM se sont vu accorder de vastes campagnes promotionnelles par les maisons de disques des groupes, les folies promotionnelles de RAM étant en partie calquées sur les campagnes d'albums grandioses des années 1970. Et ça a payé. Money et Get Lucky ont donné à chaque groupe leur premier single à succès américain et les deux albums ont dominé le palmarès Billboard. Conformément aux vibrations distinctement cosmiques des albums, il convient de mentionner que les deux groupes ont également fait un grand usage des pyramides : Daft Punk a fait le tour du monde en un, tandis que Pink Floyd a mis une pyramide sur la couverture emblématique de Dark Side. Hasard? Pas si vous avez fumé autant de dope que le public des années 1970 de Pink Floyd…

Le facteur le plus important qui unit peut-être The Dark Side of the Moon et Random Access Memories est que les deux albums récompensent une écoute répétée intense, mûrissant et adoucissant au fil du temps comme des sculptures de pierre laissées pour ramasser de la mousse. En 2063, il ne serait pas surprenant de voir une édition du 50e anniversaire de RAM frapper les services de musique d'implant alors que nous attendons avec impatience le centenaire du côté obscur alimenté par la fusion nucléaire de 2073. Il est tout à fait temps de permettre la lente inhalation de ces improbables jumeaux musicaux. continuer.