Un médecin des urgences démystifie 4 mythes courants sur l'inflammation

Créez un flux personnalisé et marquez vos favoris.

Vous avez déjà un compte?

Créez un flux personnalisé et marquez vos favoris.

Vous avez déjà un compte?

Photo : Getty Images

Heading out the door? Read this article on the new Outside+ app available now on iOS devices for members! >","name":"in-content-cta","type":"link"}}">Téléchargez l'application.

Mei Lin était sortie courir quand elle s'est roulée la cheville de façon inattendue. Elle a ressenti une douleur intense, n'a pas pu continuer son entraînement et est rentrée chez elle avec précaution. Plus tard, elle a remarqué que sa cheville était enflée, rouge et chaude.

Jordan avait récemment intégré l'entraînement en force dans son programme d'entraînement, mais après environ une semaine au cours de laquelle elle s'était peut-être trop étirée en soulevant plus de poids trop tôt, elle a remarqué une douleur sourde à l'épaule qui l'empêchait de lever le bras et la réveillait du sommeil. .

James courait depuis qu'il avait la vingtaine. Maintenant dans la soixantaine, il a constaté que son genou droit était souvent raide et douloureux le matin et lui causait beaucoup d'inconfort la nuit. Il notait aussi souvent un gonflement de cette articulation.

Michelle était dans le rythme de son entraînement mais savourait sa semaine de récupération. Après le dernier bloc de travail acharné, elle avait constaté des gains dans les trois disciplines, mais elle pouvait ressentir des douleurs et de la fatigue persistantes dans ses jambes et elle avait hâte d'avoir quelques jours plus faciles pour se réinitialiser avant le prochain bloc d'entraînement.

Ci-dessus, j'ai décrit quatre cas très disparates d'athlètes, dont chacun souffre d'une sorte de maladie qui semblera probablement familière à quiconque a été actif même pendant une courte période. Tout le monde a, à un moment donné, subi une sorte de blessure comme Mei Lin, ou a subi une tendinite comme Jordan. Bien que vous ne souffriez peut-être pas d'arthrose comme James, vous connaissez certainement quelqu'un qui en souffre, et comme Michelle, nous en sommes tous arrivés au point où nous ressentons la sensation presque agréable que le mélange de douleur et d'épuisement qui accompagne un bloc d'entraînement dur récemment terminé peut amener.

Bien que chacun de ces cas puisse sembler très différent en surface, ils sont unifiés par le fait qu'ils partagent chacun une voie physiologique commune menant au développement de leurs symptômes : l'inflammation.

EN RAPPORT:Les meilleurs aliments post-entraînement pour combattre l'inflammation et stimuler la récupération

L'inflammation est souvent considérée comme un gros mot chez les athlètes, et cela ne devrait pas l'être. La vérité est que l'inflammation est un processus critique par lequel notre corps réagit aux blessures et aux maladies. C'est vital pour nous maintenir en vie et en bonne santé. C'est également un contributeur important à la façon dont nous réagissons à la surcharge d'entraînement et améliorons notre condition physique générale. Lorsque l'inflammation fonctionne correctement, notre corps est bien servi.

Hélas, il existe un équilibre délicat et lorsque l'inflammation devient même légèrement décalée, ce processus peut devenir très destructeur. Toutes sortes de maladies chroniques résultent de processus inflammatoires qui se déchaînent et, dans le pire des cas, peuvent même entraîner la mort. Alors, comment un processus généralement considéré comme bénéfique peut-il parfois dérailler ?

Une inflammation systémique sévère peut survenir dans divers scénarios cliniques et peut avoir des effets dévastateurs. Les infections bactériennes peuvent entraîner une réponse inflammatoire systémique et des maladies chroniques comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde en sont des exemples.

À l'inverse, une inflammation de bas niveau chronique a tendance à être observée avec un âge avancé et peut contribuer à diverses affections souvent associées aux personnes âgées.

L'inflammation au niveau des tissus est une série d'événements hautement complexes et coordonnés qui est initiée par une blessure. Il implique des cellules pro-inflammatoires et immunitaires travaillant ensemble dans un objectif de protection et de réparation des tissus. Malheureusement, si elle n'est pas résolue, l'inflammation peut entraîner des lésions tissulaires continues et des maladies chroniques.

Comment, alors, interprétons-nous toutes ces informations ? Cela signifie-t-il que nous devrions atténuer l'inflammation dès les premiers signes ? Pas assez. Jetons un coup d'œil à quelques mythes entourant l'inflammation, afin de mieux comprendre comment la gérer dans le cadre de notre vie quotidienne en tant qu'athlètes.

La principale réponse à une blessure est l'inflammation. En effet, c'est cette réponse inflammatoire qui est essentielle pour amorcer le processus de guérison. Prenons le cas de Mei Lin décrit ci-dessus. Lorsqu'elle s'est roulé la cheville pendant une course, elle s'est déchiré un ligament. La réponse à cette blessure était complexe et impliquait une ruée vers les cellules pro-inflammatoires dans la zone qui a libéré une pléthore de produits chimiques qui ont entraîné une fuite des vaisseaux sanguins locaux, entre autres changements. Le fluide s'est précipité dans la zone, provoquant un gonflement et une chaleur de la cheville et une stimulation des récepteurs de la douleur. Le résultat est que Mei Lin restera à l'écart de la blessure car elle fait mal et toutes les cellules et tous les fluides de la région faciliteront la guérison et la restauration d'une fonction normale. Dans ce cas, l'inflammation est une très bonne chose.

EN RAPPORT:5 smoothies anti-inflammatoires pour bannir les douleurs post-entraînement

Comme nous venons de le voir avec le cas de Mei Lin, l'inflammation peut être très importante pour le processus de guérison, donc interférer avec elle n'est peut-être pas une si bonne idée. Pourtant, le contrôle de l'inflammation peut avoir ses avantages. L'application de glace, en conjonction avec la pression et l'élévation d'une partie du corps blessée, peut réduire l'enflure sans supprimer complètement les effets bénéfiques de l'inflammation. Mais qu'en est-il de l'utilisation de médicaments anti-inflammatoires, notamment sous la forme d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ?

Les AINS existent depuis plus d'un siècle depuis la découverte de l'acide acétylsalicylique (ASA). Il existe de nombreux autres médicaments dans cette classe et tous agissent pour inhiber un ou plusieurs des processus enzymatiques essentiels au processus inflammatoire. Alors que les AINS peuvent être utiles pour diminuer la douleur et gérer les maladies inflammatoires chroniques, leur utilisation pour les blessures aiguës est un peu plus controversée.

Les AINS inhibent la croissance osseuse, leur utilisation pour traiter la douleur liée aux fractures n'est donc pas recommandée. Même pour les entorses, les AINS doivent être utilisés avec parcimonie.

Le cas de Michelle, décrit ci-dessus, est un autre exemple où l'utilisation d'AINS peut devoir être soigneusement envisagée. Dans ce cas, la douleur de l'entraînement est liée à l'inflammation des muscles causée par les dommages causés en se poussant aussi fort qu'elle l'a fait. Ces dommages et la réparation qui en résulte sont nécessaires pour que Michelle devienne plus forte. Il existe certaines preuves que l'utilisation d'AINS peut interférer avec ce processus et potentiellement annuler certains des gains de l'entraînement si ces médicaments sont pris régulièrement (les preuves sont convaincantes mais pas tout à fait claires, mais cela devrait néanmoins donner aux athlètes une pause avant d'utiliser ces médicaments régulièrement). dans la formation).

Comme nous venons de le voir, l'utilisation d'AINS peut avoir des conséquences négatives sur l'entraînement et les performances, mais cela ne change rien au fait que cette classe de médicaments reste parmi les médicaments en vente libre les plus couramment utilisés dans le monde. L'ibuprofène, l'indométhacine, le naproxène et l'AAS mentionné précédemment sont tous utilisés pour traiter la douleur et l'inflammation de toutes sortes de causes. C'est une pratique assez courante pour les athlètes d'utiliser l'un de ces agents avant ou pendant des événements plus longs pour contrôler la douleur et la douleur et fournir une capacité à «passer à travers» basée sur la conviction que ces médicaments sont intrinsèquement sûrs.

Malheureusement, rien ne pourrait être plus loin de la vérité. Bien que les AINS aient un bon profil d'innocuité lorsqu'ils sont utilisés occasionnellement pour traiter une douleur ou une inflammation légère à modérée, leur utilisation continue ou dans certaines circonstances peut les rendre très dangereux.

Prenons le cas de James que j'ai décrit plus tôt. Avec son arthrose, James peut compter sur les AINS pour atténuer la douleur dans son genou afin qu'il puisse continuer à courir. Prendre ce médicament quotidiennement (surtout à son âge) l'expose à un risque de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et d'hémorragie gastro-intestinale.

Même pour Jordan, qui avait une tendinite aiguë à l'épaule à cause d'un effort excessif dans la salle de musculation, les AINS pouvaient présenter un risque s'ils étaient utilisés dans le mauvais contexte. Si elle avait encore des douleurs à l'épaule quelques semaines plus tard et qu'elle prenait une forte dose de naproxène parce qu'elle voulait pouvoir terminer la natation dans son 70,3, elle pourrait sans le savoir mettre son corps en danger. Dans le contexte de la déshydratation, des doses plus élevées d'AINS (et même des doses normales) peuvent entraîner des lésions rénales aiguës ou une insuffisance rénale. Pour cette raison, leur utilisation est fortement déconseillée avant les épreuves d'endurance de longue distance.

EN RAPPORT:Ironman devrait repenser son partenariat avec Aleve

Alors que l'inflammation est clairement le problème dans la plupart des blessures aiguës et peut même jouer un rôle dans le développement de nombreux processus chroniques, il est tout simplement faux que toutes les choses qui peuvent nuire à l'entraînement soient liées aux processus inflammatoires.

Par exemple, les tendinopathies chroniques, qui affectent des zones comme le tendon d'Achille, sont un processus non inflammatoire. La bursite résulte souvent d'une blessure, mais n'a rien à voir avec l'inflammation, malgré l'inclusion de la « ite » terminale dans son nom qui est pathognomonique pour tous les processus inflammatoires.

La réalité est que si l'inflammation est généralement sous-jacente à la douleur de tout ce qui vous afflige, ce n'est pas la seule chose qui pourrait en être responsable.

De toute évidence, l'inflammation a une mauvaise réputation. Bien qu'à certains égards, il ait à juste titre mérité sa réputation, il a également été injustement décrié. Comprendre que l'inflammation est une réponse normale et nécessaire nous aide à la voir sous un meilleur jour et peut-être à commencer à l'accepter comme une partie nécessaire de notre cycle d'entraînement et de course. Nous nous poussons; nous développons une réponse inflammatoire et cette réponse nous aide à aller mieux. Si nous allons trop loin et que nous nous blessons, cette inflammation devient plus forte, mais il s'agit toujours d'un processus normal de guérison et de retour là où nous voulons être. Plutôt que d'essayer d'éliminer l'inflammation, nous devrions apprendre à reconnaître sa valeur et à la contrôler lorsque nous en avons besoin de manière à nous causer le moins de dommages.

EN RAPPORT:Les blessures les plus courantes chez les nouveaux triathlètes (et comment les traiter vous-même)

Le Dr Jeffrey Sankoff est un médecin urgentiste basé à Denver, au Colorado, qui produit le "TriDoc Podcast". Le Dr Sankoff est également triathlète lui-même et entraîneur certifié USAT et Ironman.