Pourquoi les Sud-Asiatiques meurent-ils d'une maladie cardiaque? MASALA cherche des réponses.

Par Michael Merschel, Nouvelles de l'American Heart Association

Comme beaucoup de personnes d'ascendance sud-asiatique, Anjana Srivastava peut offrir une longue liste de membres de la famille qui ont eu une maladie cardiaque.

"Mes grands-pères. Mon père. Mon beau-père. Mes frères", se souvient-elle. "Ma grand-mère en est morte. Je ne pense même pas connaître une seule famille où quelqu'un n'ait pas de maladie cardiaque."

C'est l'une des raisons pour lesquelles Srivastava, qui a grandi en Inde mais vit dans la région de la baie de San Francisco, s'est inscrite pour faire partie de la première grande étude américaine à long terme sur la santé cardiaque des Américains d'Asie du Sud il y a plus de dix ans.

Cette étude est MASALA - les médiateurs de l'athérosclérose chez les Sud-Asiatiques vivant en Amérique. Lancé en 2010, il a révélé des détails importants sur la santé cardiaque dans le groupe à croissance rapide.

L'étude est en train de collecter une troisième série de données sur la santé de ses participants d'origine, alors même qu'elle s'étend pour capturer une tranche plus large de la communauté. Alors que le Mois du patrimoine asiatique américain, autochtone hawaïen et insulaire du Pacifique est célébré en mai, le 100e article scientifique sera généré par l'étude.

MASALA a commencé par des préoccupations à la fois médicales et personnelles.

Voir le risque

Les Sud-Asiatiques – des personnes ayant des ancêtres du Bangladesh, du Bhoutan, de l'Inde, des Maldives, du Népal, du Pakistan et du Sri Lanka – font partie des sous-groupes ethniques à la croissance la plus rapide aux États-Unis. Plus de 5 millions de Sud-Asiatiques vivent aux États-Unis, selon les données du recensement. Les scientifiques savent depuis longtemps que le groupe est confronté à un risque plus élevé de maladie cardiaque, qui a tendance à apparaître chez les Sud-Asiatiques plus tôt dans la vie. De nombreux chercheurs l'ont constaté de première main.

"Je me souviens d'avoir grandi en tant qu'immigrant de deuxième génération au Texas et d'avoir pensé : 'Pourquoi les tantes et les oncles meurent-ils ?'", a déclaré Nadia Islam, une sociologue médicale qui dirige le site new-yorkais de MASALA.

Le Dr Namratha Kandula, co-fondateur de MASALA, a déclaré que l'étude visait non seulement à identifier les risques pour les Sud-Asiatiques, mais aussi à éduquer ceux qui les traitent.

"Lorsque les gens cherchaient des soins de santé, leur risque n'était pas reconnu, ou ils n'avaient pas l'impression qu'ils recevaient nécessairement les conseils ou les traitements qui avaient du sens pour eux", a déclaré Kandula, professeur de médecine à la Northwestern University Feinberg School. de médecine à Chicago.

Dans sa recherche de réponses, l'étude a montré que les Sud-Asiatiques :

– ont "une prévalence très élevée de diabète et de prédiabète, ainsi que d'hypertension artérielle", a déclaré le co-fondateur de MASALA, le Dr Alka Kanaya, professeur de médecine, d'épidémiologie et de biostatistique à l'Université de Californie à San Francisco.

- stockent les graisses différemment des autres groupes ethniques aux États-Unis. Chez les Sud-Asiatiques, les graisses se concentrent sur le foie, en particulier, et autour des organes abdominaux, ce qui "peut expliquer pourquoi il y a tant de diabète et peut-être plus de maladies cardiovasculaires", a déclaré Kanaya.

– ont des niveaux plus élevés d'un type de cholestérol appelé lipoprotéine(a) ou Lp(a), qui a été associé à un risque plus élevé de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

MASALA a également montré que les Sud-Asiatiques ont de solides réseaux sociaux, a déclaré Kandula. L'isolement social joue un rôle dans la santé globale, donc "c'est très agréable de voir que dans notre communauté, les gens ont donné la priorité à des relations familiales solides et à des relations personnelles solides".

Le Dr Eugene Yang, professeur de médecine à l'Université de Washington qui ne fait pas partie de l'équipe MASALA, a déclaré que l'effort a produit tellement d'études importantes qu'il est difficile d'en distinguer une seule.

« L'appeler une étude pionnière est certainement bien mérité », a déclaré Yang, titulaire de la chaire Carl et Renée Behnke de l'école pour la santé asiatique.

Dans le passé, les données sur les Sud-Asiatiques étaient regroupées avec d'autres cultures sous l'étiquette des Américains d'origine asiatique, a-t-il déclaré. MASALA recueille des informations sur les sous-groupes qui sont "d'une importance cruciale" pour assurer un traitement approprié.

Kanaya a déclaré que l'intérêt de refléter la diversité est intégré dans le nom de l'étude.

Masala signifie un mélange, a déclaré Kanaya. Habituellement, ce sont des épices ou des légumes. Dans ce cas, il s'appliquait à un mélange de personnes et de cultures. Mais pour obtenir le bon mélange de personnes, les chercheurs ont dû faire face à des défis enracinés dans le passé.

Une leçon d'histoire

Il a fallu des années pour rédiger des propositions de subventions et expliquer l'importance de la recherche sur les Sud-Asiatiques, a déclaré Kanaya, mais l'étude a finalement été lancée en 2010 avec 906 personnes âgées de 40 à 84 ans des régions de Chicago et de San Francisco.

Mais malgré les efforts des chercheurs pour atteindre un groupe diversifié, les Indiens très instruits constituaient la majeure partie de la première vague. "C'est un bon exemple de l'endroit où vous voyez comment les structures et les politiques d'immigration finissent par influencer la recherche scientifique et en santé", a déclaré Kandula.

Pendant une grande partie du XXe siècle, les politiques racistes ont interdit ou sévèrement restreint l'immigration sud-asiatique aux États-Unis. Lorsque les quotas ont été levés en 1965, les nouvelles lois ont favorisé les professionnels qualifiés composés en grande partie de personnes originaires d'Inde. Ce sont les personnes qui se sont présentées dans la démographie initiale de MASALA.

Ainsi, à partir de 2017, "nous avons enrichi notre échantillon avec 258 autres personnes", a déclaré Kandula. "Mais cette fois, nous avons travaillé avec des organisations communautaires pour essayer d'atteindre les personnes qui ne parlent peut-être pas anglais, celles qui ont des origines sud-asiatiques différentes et qui ont un revenu et une éducation plus faibles."

L'étude s'est également étendue à New York. Après une nouvelle ronde de financement en 2021 pour ajouter plus de Pakistanais et de Bangladais, l'année prochaine, l'étude aura atteint environ 2 300 participants.

Les résultats ont montré pourquoi il est important d'obtenir ce large éventail de personnes.

Pourquoi la diversité est importante dans la recherche

Les données préliminaires du dernier cycle de l'étude montrent différents niveaux et schémas de risque chez les Sud-Asiatiques, a déclaré Kanaya, les Bangladais ayant des niveaux de diabète et d'hypertension artérielle plus élevés que les Pakistanais et les Indiens.

"Maintenant, est-ce à cause du statut socio-économique? Est-ce à cause des expériences d'immigration ou de facteurs culturels? Est-ce à cause des comportements en termes de mode de vie et d'alimentation? Ce sont des choses que nous espérons pouvoir vraiment aborder une fois nous avons toute la cohorte en place."

Un autre exemple de la nécessité de diversifier peut être trouvé dans les conclusions sur l'alimentation.

Le végétarisme, courant en Inde, est souvent considéré comme sain. Mais MASALA a identifié trois modèles alimentaires distincts chez les Sud-Asiatiques aux États-Unis

Certains Sud-Asiatiques ont une alimentation végétarienne riche en produits laitiers et en graisses saturées et pauvre en fruits et légumes frais, a déclaré Kandula. D'autres ont une alimentation végétarienne saine qui comprend plus de légumineuses et de fruits et légumes frais. Un troisième groupe suit davantage un régime occidental, comprenant de la viande, de l'alcool et du café.

Ces découvertes sur le régime alimentaire provenaient des premiers participants, dont la plupart venaient d'Inde, qui est majoritairement hindoue. Les nouveaux participants à l'étude seront majoritairement bangladais et pakistanais et majoritairement musulmans, a déclaré Islam, professeur agrégé de santé de la population à NYU Langone Health.

"Ils ont tendance à être davantage une culture de consommation de viande et de poisson", a-t-elle déclaré. Les travaux futurs permettront donc aux chercheurs d'examiner différents régimes alimentaires, comment la pratique religieuse les affecte et comment cela affecte la santé.

Ce que tout cela signifie

Les Asiatiques devraient être le plus grand groupe ethnique et racial aux États-Unis d'ici 2055. Pourtant, comme les données manquent, a déclaré Yang, les calculatrices utilisées par les médecins pour prédire leur risque de maladie cardiaque sont par défaut celles des Blancs.

"C'est donc en soi un problème, car le risque de maladie cardiovasculaire diffère entre les Blancs et les Asiatiques", a-t-il déclaré, notant que les objectifs de cholestérol en Inde sont beaucoup plus stricts que ceux des États-Unis.

Ainsi, pour les experts de la santé, Kanaya a déclaré que les découvertes de MASALA envoient un message selon lequel les Sud-Asiatiques aux États-Unis ont besoin d'une attention supplémentaire de la part des professionnels de la santé, qui doivent être conscients que les directives standard de prévention des maladies cardiaques pourraient ne pas être assez strictes.

Le manque de sensibilisation à ces problèmes a parfois rendu difficile le recrutement de participants à MASALA parmi ceux qui n'en voyaient pas le besoin. "Nous avons certainement vu des femmes sud-asiatiques qui percevaient qu'elles n'étaient pas à risque de maladie cardiaque encore plus réticentes à participer", a déclaré Kandula.

Cela a aidé, selon Islam, à souligner l'importance de l'œuvre pour les générations futures. "C'est une communauté d'immigrants avec laquelle nous travaillons", a-t-elle déclaré. "Et près de 100% de leur concentration est sur la famille et l'avenir."

Kandula a été ému lorsque des immigrants ont déclaré qu'avoir été invités à participer à l'étude leur avait envoyé un message : "Nous comptons".

Srivastava, la participante à l'étude de Newark, en Californie, a déclaré que MASALA l'avait certainement traitée de cette façon. Elle apprécie les petites attentions comme le chai - un thé indien à base de lait et d'épices - sur le site de l'étude, et la façon dont les conseils de santé sont adaptés à des versions plus saines des aliments traditionnels d'Asie du Sud.

Ça lui fait du bien, dit-elle. C'est pourquoi Srivastava, présidente et directrice scientifique d'une entreprise de santé et de bien-être, a réorganisé son emploi du temps chargé à court préavis en avril pour participer à sa troisième projection.

"Je savais que je devais être là", a-t-elle déclaré. "C'est tellement important."