Stimuler la rate avec des indices échographiques sur un traitement de l'inflammation

Cibler la rate avec un type intense de stimulation par ultrasons peut s'avérer prometteur pour réduire les signes d'inflammation.

NataBene/iStock/Getty Images Plus

Par Nora Bradford

17 mai 2023 à 8h00

Nous pensons généralement à utiliser des ultrasons pour prendre des photos de nos organes et tissus afin de vérifier s'ils sont en bonne santé. Mais une légère modification de l'outil pourrait conduire à des traitements pour certaines maladies, suggèrent les scientifiques.

La stimulation de la rate des personnes avec des ondes ultrasonores semble réduire brièvement un signe d'inflammation dans des échantillons de leur sang, rapportent des chercheurs dans le numéro de mai-juin de Brain Stimulation. S'ils sont validés dans d'autres études, les résultats pourraient ouvrir la voie à une thérapie non invasive pour l'inflammation chronique, selon l'équipe.

Les ondes ultrasonores utilisées dans la nouvelle étude sont plus intenses que celles utilisées pour générer des images, et elles sont spécialement conçues pour stimuler les nerfs. Des recherches antérieures sur le ciblage de différentes zones du cerveau ou de la moelle épinière avec des ondes sonores aussi intenses ont montré un potentiel pour le traitement des maladies neurologiques. Et lorsqu'elle est dirigée vers le foie, la technique - appelée stimulation par ultrasons focalisés, ou FUS - a contribué à réduire les signes de diabète chez les souris, les rats et les porcs.

C'est "un domaine de recherche assez actif en ce moment", déclare le neurophysiologiste Stavros Zanos des Feinstein Institutes for Medical Research à Long Island, New York.

Zanos et son équipe se sont demandé si le FUS ciblé sur la rate pouvait aider à atténuer l'inflammation. La rate stocke et filtre le sang (SN : 30/07/09). Lorsque quelque chose tourne mal n'importe où dans le corps et qu'un signal de détresse est envoyé via le sang, les cellules immunitaires de l'organe le savent. Il en va de même pour les cellules du nerf splénique, qui réagissent au signal en indiquant aux cellules immunitaires la force d'une réponse inflammatoire à initier.

Le groupe de Zanos a récemment montré que le ciblage de la rate des rongeurs avec le FUS semblait réduire l'inflammation. "Il était temps de tester [la technique] chez l'homme pour voir si elle a une chance de fonctionner", dit-il.

L'équipe a administré du FUS à 60 personnes en bonne santé, à des endroits légèrement différents de la rate et à différentes intensités. Les chercheurs ont ensuite exposé un échantillon de sang prélevé sur chacun des 60 participants atteints de FUS et 10 qui n'en avaient pas à un type de toxine qui déclencherait normalement une réponse inflammatoire. (Pour des raisons de sécurité, l'équipe n'a pas pu exposer directement les participants à la toxine.)

L'une des caractéristiques d'une réponse inflammatoire est que les globules blancs libèrent une protéine sanguine appelée TNF, facteur de nécrose tumorale. Plus il y a de TNF, plus la réponse est importante. Tous les échantillons de participants ayant reçu du FUS, quelle que soit l'intensité ou l'emplacement, contenaient environ un tiers de la quantité de TNF - 300 picogrammes par millilitre en moyenne - que les échantillons de personnes n'ayant pas reçu le traitement, ce qui suggère que le traitement a atténué la réponse immunitaire globale. L'effet observé dans l'échantillon de sang a duré plus de deux heures et il n'y a eu aucun problème de sécurité avec le FUS, rapporte l'équipe.

"Cela dépeint vraiment la force de l'échographie en tant qu'intervention non invasive qui peut moduler avec succès les neurones", explique Jan Kubanek, ingénieur biomédical à l'Université de l'Utah à Salt Lake City qui n'a pas participé à la recherche.

Mais Kubanek a des réserves quant à l'applicabilité des résultats car le test d'inflammation a été effectué à l'extérieur du corps. Il dit qu'il aimerait voir des résultats montrant que l'inflammation dans le corps diminue après le FUS, en particulier chez les personnes souffrant d'inflammation chronique.

Des défis pratiques, tels que l'administration et la fréquence des traitements FUS, pourraient également empêcher le FUS ciblant la rate de quitter le laboratoire, dit-il.

Zanos est d'accord. "Il y a tellement de questions sur l'applicabilité de cette thérapie au traitement de vrais patients, même si elle est efficace", dit-il. "Je pense que c'est une chose importante dont les gens doivent se souvenir, en particulier les patients qui attendent beaucoup de ces nouvelles technologies", dit-il. "Nous ne devrions pas faire de promesses excessives."

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S.Zanos et al. La neuromodulation focalisée par ultrasons de la rate active une réponse anti-inflammatoire chez l'homme. Stimulation cérébrale. Vol. 16, mai-juin 2023, p. 703. doi:10.1016/j.brs.2023.04.003.

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