VA Doc viré ; Inflammation cérébrale et santé mentale ; Endetté et coupé des soins

par Sophie Putka, rédactrice d'entreprise et d'investigation, MedPage Today 7 juin 2023

Bienvenue dans la dernière édition de Investigative Roundup, mettant en lumière certains des meilleurs reportages d'investigation sur les soins de santé chaque semaine.

Un neurologue de la VA licencié suite à des refus de soins

Mary Jo Lanska, MD, a été licenciée par l'Administration des anciens combattants (VA) après qu'une enquête menée par KARE 11 à Minneapolis a révélé un schéma d'erreurs de diagnostic et de refus de prestations s'étalant sur des décennies, a rapporté le média.

Depuis 2002, Lanska a évalué plus de 1 000 anciens combattants au Tomah VA dans le Wisconsin – dont 600 se sont vu refuser des prestations et sont désormais éligibles pour un nouveau test par le VA. Un examen antérieur d'une "sélection aléatoire d'examens d'avantages sociaux du Dr Lanska a révélé que 31% avaient été mal effectués", selon KARE 11.

Beaucoup de ceux qui se sont vu refuser des soins ont été évalués pour des lésions cérébrales traumatiques. Ils verront désormais leur dossier réexaminé et pourront se voir accorder des prestations antidatées.

Le comité de la Chambre des anciens combattants a récemment demandé à l'inspecteur général d'enquêter sur un "échec systémique" à fournir des soins adéquats pour les traumatismes crâniens aux anciens combattants à travers le pays. Le licenciement de Lanska intervient après qu'un plus grand nombre de refus a été révélé à partir de 2015 et a conduit à un examen national des demandes d'indemnisation mal gérées pour des raisons similaires.

En 2016, le ministère des Anciens Combattants a promis un "soulagement équitable" à des milliers d'anciens combattants et les a retestés pour des lésions cérébrales traumatiques. Mais Lanska a continué à mener des examens inadéquats, selon KARE 11, ne procédant souvent à aucun test neuropsychologique et optant à la place pour une évaluation beaucoup plus courte et plus basique généralement réservée aux tests de démence, selon des rapports précédents.

Se réveiller des changements d'état catatonique Soins psychiatriques

April Burrell avait vécu dans un état catatonique dans un établissement psychiatrique pendant 20 ans après avoir reçu un diagnostic de schizophrénie à la suite d'un événement traumatisant à seulement 19 ans. Mais après que les médecins ont découvert qu'elle avait un lupus qui affectait son cerveau, un traitement spécialisé pour la maladie auto-immune l'a ramenée. , selon le Washington Post.

Burrell a retrouvé sa famille, enfin capable de fonctionner cognitivement comme elle l'avait fait avant le diagnostic, et s'est souvenue de sa vie jusqu'à ce moment-là.

La découverte que son état psychiatrique était lié à l'inflammation a ouvert de nouvelles voies de traitement pour certains troubles psychiatriques. Burrell a été traité pour un "lupus neuropsychiatrique" avec un régime d'immunothérapie intensive de stéroïdes intraveineux, de cyclophosphamide et de rituximab.

Le revirement dramatique qui a permis à Burrell de reprendre une vie relativement normale a incité son équipe soignante à évaluer son système hospitalier pour tout autre patient présentant les mêmes marqueurs de maladie auto-immune. La recherche a révélé Devine Cruz, qui avait également été frappé d'incapacité avec un trouble schizo-affectif et un lupus, entrant et sortant des hôpitaux pendant une décennie avec des hallucinations et des délires visuels et auditifs.

En moins d'un an avec un traitement similaire, Cruz s'est considérablement amélioré, ne répondant plus aux critères de diagnostic du trouble schizo-affectif ou de la déficience intellectuelle, selon le Post.

L'Université de Columbia a ouvert un nouveau centre qui développera des traitements pour les cas génétiques et auto-immuns de maladies psychiatriques. Il a déjà commencé à traiter 40 patients.

Les maladies auto-immunes telles que le lupus affectent de manière disproportionnée les femmes et les personnes de couleur, et les maladies psychiatriques sont sous-traitées dans les groupes défavorisés, a noté le Washington Post. Le centre travaille avec le Bureau de la santé mentale de l'État de New York pour identifier d'autres personnes qui pourraient être traitées par des tests auto-immuns et génétiques.

Refuser les soins aux patients ayant une dette médicale

Chez Allina Health System, les patients avec plus de 4 500 $ de factures impayées peuvent être coupés des soins, a rapporté le New York Times. La chaîne d'hôpitaux à but non lucratif a même une politique détaillée sur la suppression des patients qui doivent de l'argent, demandant aux employés de verrouiller leurs dossiers de santé électroniques pour éviter de futurs rendez-vous.

Les médecins et autres membres du personnel d'Allina ont déclaré que certains patients qui sont coupés seraient éligibles à Medicaid – ce qui signifie également qu'ils seraient éligibles à l'aide financière d'Allina, mais beaucoup ne le savent pas.

Beth Gunhus, CNP, une infirmière praticienne en pédiatrie d'Allina, se souvient avoir traité un enfant pour la gale. Elle voulait suivre les normes de soins et traiter toute la famille, qui comprenait deux autres enfants, pour s'assurer que la maladie ne se propageait pas davantage, d'autant plus qu'ils partageaient un lit dans une chambre simple qu'ils louaient. Mais le compte d'un enfant a été bloqué en raison de factures impayées et n'a donc pas pu être traité.

"Il y a tellement de meilleures façons d'économiser de l'argent que ce que nous faisons", a déclaré Gunhus au New York Times.

Bien que la loi américaine oblige les hôpitaux à traiter toute personne qui se rend aux urgences pour des soins, elle "ne dit rien sur la manière dont les systèmes de santé devraient traiter les patients qui ont besoin d'autres types de soins vitaux, comme ceux atteints de cancers agressifs ou de diabète", indique l'article.

Allina gère plus de 100 hôpitaux et cliniques dans le Minnesota et le Wisconsin et réalise un chiffre d'affaires de 4 milliards de dollars par an. Le système de santé a déclaré au Times que sa politique ne s'appliquait qu'à ses cliniques, pas à ses hôpitaux – mais les patients l'ont contesté. Il a également mis l'accent sur son programme d'aide aux patients, qui aide 12 000 patients par an, en moyenne, à payer leurs factures médicales. Allina a également déclaré qu'elle contactait à plusieurs reprises les patients avec des lettres sur la manière de demander cette aide avant d'être coupée.

Allina n'est pas seule dans sa pratique. Le Times a cité une enquête de KFF Health News de l'année dernière qui a révélé que 20% des hôpitaux aux États-Unis ont des politiques de recouvrement de créances qui leur permettent d'annuler les soins aux patients.

Sophie Putka est rédactrice d'entreprise et d'investigation pour MedPage Today. Son travail a été publié dans le Wall Street Journal, Discover, Business Insider, Inverse, Cannabis Wire, etc. Elle a rejoint MedPage Today en août 2021. Suivre